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高校では「化学」という教科がありますが、これは原子や分子の化学的反応や、それによって生成する物質(化合物)を扱う教科です。「分子工学」も大きくは「化学」の領域にありますが、特にその中でも"分子そのものや分子の集まり"の性質を研究し、その性質を利用してファインセラミックのような新しい素材や生物機能高分子を開発するなど、産業や生活に役立たせようとする学問です。「分子」といえば化学の領域と考えるのが常識ですが、最近では化学以外の学問分野でも「分子」の存在がクローズアップされてきました。というのも、本来、生物学の研究対象であった「酵素」や「遺伝子」も、電子工学の研究対象であった「半導体」や「記憶素子」も、つきつめれば分子からできており、より本質的な構造が解明されてくるにしたがって、"分子そのものの性質"を知ることがさらに重要になってきたからです。他の学問領域との境界線上にあるものを"学際領域"と呼んでいますが、分子工学が核となり、分子に関わる隣接分野との学際領域をカバーするのが機能分子工学といえます。
機能分子工学科には、材料工学・電子工学などとの学際領域を対象とする「応用化学コース」と、生物学などとの学際領域を対象とする「生物関連化学コース」が設けられていて、学生は自分の適性や進路希望に合わせて自由に選択できます。本学科ではこのように、機能性物質の化学(応用化学)と生体の機能に注目した化学(生物関連化学)とを2本の柱に、広い視野に立って学習・教育目標を定め、基礎化学の学習だけでなく思考力・応用力を養う実験を重視した教育プログラムを展開しています。当学科の対象分野は、電子工学やバイオテクノロジーにおける最先端の課題と直結しており、また多様な学際領域を研究対象とするため、既成概念に囚われない柔軟な視点から先端技術開発に対応できる研究資質が習得できます。
就職率はほぼ100%を達成してきましたが、厳しい先端技術競争の時代にある今日も、化学関連企業はいうまでもなく、さまざまな先端的な企業から熱い期待が寄せられています。
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